王利发为老舍名著话剧《茶馆》中主要人物之一，属于商人阶层，主要经营着父亲遗留下的茶馆。

《茶馆》是现代文学家老舍于1956年创作的话剧，1957年7月初载于巴金任编辑的《收获》杂志创刊号。1958年6月由中国戏剧出版社出版单行本。剧作展示了戊戌变法、军阀混战和新中国成立前夕三个时代近半个世纪的社会风云变化。