拉丁字母源渊于希腊字母，希腊字母源渊于腓尼基字母，腓尼基是地中海东岸的文明古国，意为紫色之国，盛产颜料得名。约公元前13世纪，腓尼基人创造了人类历史上第一批字母文字，共22个字母，腓尼基字母是世界字母文字发展的开始。在西方它派生出古希腊字母，后者又发展为拉丁字母和斯拉夫字母。而希腊字母、拉丁字母是所有西方国家字母的基础。在东方，它派生出阿拉美亚语字母，由此又演变出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母。中国的维吾尔、蒙古、满文也是由此演化而来。