按照历史发展的顺序，民主政治分为9种类型：城邦式民主、共和主义民主、自由主义民主、社会主义民主、竞争式精英民主、多元主义民主、法治民主、参与式民主、自由式民主。当然对于民主的模式分类方法有很多，就其基本实施方式来说，可以分为直接民主和间接民主两种形式。

从具体的实现民主的手段上来看，民主的形式包括：选举表决、参与讨论协商等。从民主的参与范围来说，可以分为精英民主、大众民族等。从实现民主的理念和理论侧重的不同来讲，民主可以分为多元主义民主、法治民主、参与式民主、协商民主等。民主的最重要特征就是多数决定，言论自由。