比0摄氏度低的温度叫零下。经典热力学中的温度没有最高温度的概念，只有理论上的最低温度“绝对零度”。热力学第三定律指出，“绝对零度”是无法通过有限次步骤达到的。

摄氏度来源于瑞典天文学家安德斯·摄尔修斯于1742年提出的，其后历经改进。摄氏度的含义是指在1标准大气压下，纯净的冰水混合物的温度为0度，水的沸点为100度，其间平均分为100份，每一等份为1度，记作1℃。摄氏温标(C)的温度计量单位，用符号℃表示，是目前世界上使用较为广泛的一种温标。