红线虫即水蚯蚓，属环节动物中水生寡毛类，体色鲜红或青灰色，细长，一般长4厘米左右，最长可达10厘米。它们多生活在江河流域的岸边或河底的污泥中，密集与污泥表层，一端固定在污泥中，一端生出污泥在水中颤动，一遇到惊动，立刻缩回污泥中。

人工养殖红线虫，需要建培养基。培养基的原材料可选用富含有机质的污泥，疏松剂三类物质。新建池的培养基一般可连续使用2到3年，此后则应更新。每年秋季，当气温降至28℃左右时即可引种入池。水蚯蚓的种源在城镇近郊的排污水沟，畜禽饲养场及屠宰场，糖厂，食品厂排放废物的污水沟等处比较丰富，可就近采种。接种工作比较简单，即把采回的蚓种均匀撒在蚓池的培养基面上就告完成。