因为按照古代天文中“四象”来说，东西南北，青龙，白虎，朱雀，玄武，北方玄武为尊。按照《周礼考工记》房屋建造的方向来说古代建筑通常是堂屋结构，座北朝南，前面是堂，后面是室。而在堂上举行的礼节活动一般都是面向南，故以南向为尊。古代君王在朝堂都是坐北面向南，而朝臣皆面向北朝拜。因此古人以面南背北为尊。同时在东西方向上也有面东背西为尊。