影响人体的电解质平衡的两个重要元素，就是钾和钠，缺钠时血清钠低于正常范围，细胞外液呈低渗状态，机体减少抗利尿激素的分泌，使水在肾小管内的再吸收减少，尿量排出增多，以提高细胞外液的渗透压，但细胞外液量反更减少，组织间液进入血液血环，虽能部分地补偿血容量，但使组织间液的减少更超过血浆的减少，面临循环血量的明显减少，机体将不再顾及到渗透压而尽量保持血容量，肾素-醛固酮系统兴奋，使肾减少排钠，渌离子和水的再吸收增加，故尿中氯化钠含量明显降低，血容量下降又会刺激垂体后叶，使抗利尿激素分泌增多，水再吸收增加，导致少尿。