谈禽色变指的是动物老虎，虎是大型猫科动物；毛色浅黄或棕黄色，满有黑色横纹；头圆、耳短，耳背面黑色，中央有一白斑甚显著；四肢健壮有力；尾粗长，具黑色环纹，尾端黑色。

老虎是典型的山地林栖动物，由南方的热带雨林、常绿阔叶林，以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能很好的生活。在中国东北地区，也常出没于山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地，以利于捕食。

由于人类的猎杀和野外栖息地碎片化，虎成为珍稀濒危物种，被列为《华盛顿公约》CITES附录Ⅰ级保护动物，《世界自然保护联盟》（IUCN）红色目录濒危动物。2016年调查显示，全球野生虎的数量为3890只。