这篇童话也收集在《安徒生童话》里，它是在安徒生心情不太好的时候写的，那时他有一个剧本《梨树上的雀子》在上演，像他当时写的许多其他的作品一样，它受到了不公正的批评，他在日记上说写这个故事多少可以使我的心情好转一点。

这篇童话一般认为是安徒生的一篇自传，描写他童年和青年时代所遭受的苦难，他对美的追求和向往，以及他通过重重苦难后所得到的艺术创作上的成就和精神上的安慰。