刊号相当于正式出版物的身份证，即有正式刊号的报纸指的是合法的正规报纸。

刊号有两种，即国际标准刊号ISSN和国内统一刊号CN。编号是根据国际标准ISO3297制定的连续出版物国际标准编码，其目的是使世界上每一种不同题名、不同版本的连续出版物都有一个国际性的唯一代码标识。

国内正式期刊的刊号是由国际标准刊号和国内统一刊号两部分组成，CN是中国国别代码。CN刊号标准格式是CNXXXXXX，其中前两位是各省区号。CN的前两位地区号后四位是序号，一律从0001到9999，其中0001至0999为报纸，1000至5999为印刷版连续出版物，6000至8999为网络连续出版物，9000至9999为有形电子出版物。