小说人物的作用有侧面衬托，个性鲜明；牵线搭桥，推动情节；渲染气氛，奠定基调；升华主题，画龙点睛。其中侧面衬托，就是通过对其他人物、事件的叙述和描写，来衬托主要人物。相对而言，很多小说会出现群众场面，这些场面中的群众，大多是不重要的次要人物，正是这些次要人物的出现为主要人物的活动提供了具体环境，起到了渲染气氛、奠定感情色彩基调的作用。