湘所指的动物是羊，因为湘是湖南省的简称，而湖南的多数地区喂养着大量的羊。羊是羊亚科动物的统称，它属于哺乳纲、偶蹄目、牛科动物，是人类的家畜之一，它是有毛的四腿反刍动物，也是羊毛的主要来源，其毛色主要是白色。我国主要饲养山羊和绵羊，绵羊原为北半球山地的产物，与山羊有亲缘关系，其不同之处在于体形较胖、身体丰满、体毛绵密、头短，而且雄兽有螺旋状的大角，但是雌兽没有角或仅有细小的角。