在佛教进一步巩固地位的过程中，末期（12世纪70年代）源空开创净土宗，提倡专念阿弥陀佛，死后可升往西方极乐净土世界。佛家按寝殿造园林格局演化为净土园林，流行于寺院园林之中。当然净土园林的来源也有说是源于净土变的院前池沼的佛画，不管如何，它还是与寝殿造园林有十分相象的格局，只不过把寝殿改为金堂而已。许多舍宅为寺的寺园和皇家敕建或贵族捐建的寺院大多体现了净土园林特点。园林格局依旧是中轴式、中池式和中岛式，但建筑的对称性明显保留下来。轴线上从南至北依次是大门、桥、水池、桥、岛、桥、金堂和三尊石（指仿佛教的三座菩萨的石组）。为与宗教仪式相结合，园林与戒坛结合，用植栽、木牌、垣墙、地形、地物、道路或帷幕把道佛界和俗界分开，石组布局用三尊佛教菩萨作为像征物。