福尔摩斯对助手华生说：“你是在看，而我是在观察，这有很明显的差别。”

在《血字的研究》中，福尔摩斯远远地指着一个送信人道：“他是个退伍的海军陆战队的军曹。”当华生证实后惊讶不已，我们那位大侦*却淡淡地说：“我隔着一条街就看见这个人手背上刺着一只蓝色大锚，这是海员的特征。况且他的举止又颇有军人气概，留着军人式的络腮胡子；因此，我们就可以说，他是个海军陆战队员。他的态度有些自高自大，而且带有一些发号施令的神气……根据这些情况，我就相信他当过军曹。”

经济学家们也一直在尝试用福尔摩斯的这种方法，来探究背后的经济规律，比如观察人的举止。他们发现路人行走速度和经济密切相关。市民的步行速度和道路是否平整有关，这体现了政府城市管理和经济水平。漫无目的行走的失业者和行色匆忙的商务人士的多寡对比，体现了城市的失业率水平。