殿外主要是青砖铺路，皇宫中宫殿中也有用石板的，乾清宫地面上用的是南方烧制的一种特殊砖，因为工艺繁琐，造价高昂，当时号称一块这样的砖需要花费一块金砖，也因为价格太昂贵，所以也称金砖。

金砖是规格为二尺二、二尺、一尺七、一尺四见方的大方砖，有五六种规格。现在北京故宫的太和殿、中和殿、保和殿和十三陵之一的定陵内铺墁的都是此砖，在砖的侧面，有明永乐、正德、清乾隆等年号和“苏州府督造”等印章字样。