植物发芽的必要条件有充足的水分、适宜的温度、足够的氧气、充足的阳光。其中，种子必须吸收足够的水分才能启动一系列酶的活动，开始萌发，不同种子萌发时吸水量不同。

各类种子的萌发一般都有最低、最适和最高三个基点温度。温带植物种子萌发，要求的温度范围比热带的低。种子吸水后呼吸作用增强，需氧量加大，作物种子要求其周围空气中含氧量在10%以上才能正常萌发，也叫含油种子，如大豆、花生等的种子萌发时需氧更多。