1、“牛鬼蛇神”这一俗语来源于佛教用语。

2、“牛鬼”和“蛇神”分属不同的两种类别。顾名思义，“牛鬼”属于鬼的系统，“蛇神”属于神的系统。“牛鬼”是地狱中的牛头鬼卒，名叫阿旁，连称为“牛头阿旁”，出自《五苦经》：“狱卒名阿旁，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山。”《法苑珠林》引《罪业报应教化地狱经》：“牛头阿旁，以三股铁叉，叉人内著镬汤中，煮之令烂。”可见，牛头阿旁的特点是力大如牛，任务是负责惩罚那些堕入地狱的坏人。“蛇神”属于“天龙八部”系统中的一种。佛教分诸天、龙及鬼神为八部，因八部中以天、龙二部居首，故曰“天龙八部”。