全世界有2000多个民族。分布在200多个国家和地区。世界各民族的人口数量相差悬殊，多的达十多亿人，少的只有几十人。中国有56个民族，亚洲拥有50多个民族的国家还有印度、菲律宾、印度尼西亚等。

民族指在文化、语言、历史与其他人群在客观上有所区分的一群人，是近代以来通过研究人类进化史及种族所形成的概念。由于历史的原因，一个国家可以有不同民族，一个民族可以生活在不同的国家里。现代同一个民族可有不同的宗教信仰；同一个民族也可有不同的历史渊源，不同的民族也可用相同的语言。