科学家认为,就绝大多数的情况来说,智力发育于17岁达到高峰。以后,经验可以积累,知识可以增进,判断能力可以日臻完善,但智力却不会再有多少增长。一般说来,如果以17岁时的智力作为100%;那么,50%的智力发育完成于4岁以前,30%完成于4-8岁,剩下的之20%完成于8-17岁。

智力（Intelligence)是指生物一般性的精神能力。指人认识、理解客观事物并运用知识、经验等解决问题的能力，包括记忆、观察、想象、思考、判断等。这个能力包括以下几点：理解、判断、解决问题，抽象思维，表达意念以及语言和学习的能力。当考虑到动物智力时，“智力”的定义也可以概括为：通过改变自身、改变环境或找到一个新的环境去有效地适应环境的能力。智力也叫智能，是人们认识客观事物并运用知识解决实际问题的能力。智力包括多个方面，如观察力、记忆力、想象力、分析判断能力、思维能力、应变能力等。智力的高低通常用智力商数来表示，是用以标示智力发展水平。特别需要指出的是智力不指代智慧，两者意义有一定的差别。