基本色即红黄蓝三原色，对应色即对比色或补色，红对绿 ，黄对紫， 蓝对橙，绿色是黄与蓝的间色，紫是蓝与红的间色，橙是红与黄的间色。

任意两种基本色可以调出很多中间色。例如:增加或减少红与黄任一方的比重就可以依次调出大红、朱红、橘红、橘黄、中黄、淡黄等大体的间色，同时每一种间色又可以调出与它对应的颜色，两种相邻的纯色调和不会脏，颜色会比较饱和。如果三种或以上的邻近色调和或者是加白加黑会使颜色变脏或变灰，颜色盒里的土黄、熟褐、 赭石等颜色就是这样产生的。