凡是北方举行庙会，或者是一些盛大的民间庆典活动的时候，总少不了一项娱乐活动——扭秧歌。只见大广场上有人穿红戴绿，载歌载舞，一片热闹非凡的场景。 那么，作为中国北方地区广泛流行的一种极具群众性和代表性的民间舞蹈——什么是秧歌呢？秧歌到底是怎么产生的呢？ 秧歌在我国已有千年的历史了。“秧”，顾名思义，和田地里的活动有关系。因此，秧歌就是起源于劳动中。 古代勤劳的汉族人民每天面朝黄土背朝天地辛苦劳作,为了减轻劳作之苦，农民们在进行插秧、拔秧等农事劳动之余开始舞蹈唱歌，就渐渐形成了秧歌。 关于秧歌的起源，还有另外一种说法，是说“秧歌”起源于抗洪斗争。古代黄河经常泛滥，岸边的百姓为了生存下去，每年都要奋力抗洪，当他们取得胜利时，大家就会高兴地扛起抗洪工具唱跳起来，以抒发自己高兴的心情，表达对美好生活的憧憬。 后来，越来越多的人加入到其中，也渐渐有了正规的舞蹈动作和舞蹈组合，逐渐就形成了秧歌。 还有第三种说法，根据《延安府志》中的记载——“春闹社，俗名秧歌”，认为秧歌很可能源于社日的祭祀土地爷的活动。 秧歌在明清之际达到了鼎盛期，这之后它就成为我国北方人民非常热爱的一项娱乐活动。 不同地区对秧歌有着不同的称谓，也有着不一样的风格样式，有的威武雄浑，有的柔美俏丽，总之是千姿百态，美不胜收。 总体说起来，秧歌主要有两种——踩跷表演的“高跷秧歌”和不踩跷表演的“地秧歌”。秧歌是一种群体性娱乐活动，一般以秧歌舞队为主要表演形态。 至于舞队的人数则可多可少，少则数十人，多达上百人，可以组成集体舞、双人舞和三人舞等表演形式。 届时，表演人员需要根据角色需要，手持手绢、伞、棒、鼓、钱鞭等道具，配合着锣鼓、喷呐等吹打乐器的伴奏，喜笑颜开，尽情舞蹈。 正是因为秧歌是我国北方最具代表性的民间舞种之一，体现了鲜明的民族风格，又对新中国的舞蹈事业的建设发挥过重要作用，才能在2006年的时候经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。