西周时期开始岀现屏风，汉代时期得到普及。屏风比较实用，大多用来作为临时的隔断或者作为遮挡之物。 明清时期，屏风的作用不仅实用，而且还成了一种不可或缺的装饰品。古代屏风花样很多，当时主要有四种屏风的样式，分别是带座屏风、曲屏风、插屏和挂屏。 带座屏风又称硬屏风。它的特点是屏风的脚能够插入底座。这种屏风的扇书大部分为一、三、五居多，可见扇数基本上是单数，屏风中间的一扇比较大，两厢的扇数是对称的。 还有一种“落地屏风”，它是一种独扇的带座屏风，因为一般都是双面透空雕，所以说这个独扇的屏风是很少见的。 曲屏风又称软屏风，它是一种可以折叠的屏风。这种屏风和带座屏风正好相反，大部分是扇数为双数。少则两扇，多则可达十扇。 框的种类有的是硬木框,有的是包锦木框，后一种木框的木质比较轻。曲屏风的屏心一般是帛地或纸地或者彩画，上面有花卉、山水、人物以及鸟兽等。 插屏大部分都是独扇的，它的形体大小不同，并且差距很大。大则高三米多，小则只有二十厘米。 在选择插屏的时候，一般是要看房间和门的大小来定。插屏主要具有遮蔽和挡风的作用，另外也有装饰的作用。 挂屏是在清初时出现的一种屏风。这种挂屏是像画轴那样悬挂在墙壁上的,它的使用是成双成对的，比如四扇一组的叫作四扇屏。 这种挂屏在雍正、乾隆两朝的宫廷之中非常盛行，皇帝和后妃们的寝宫里面就有很多。之前的屏风还有实用的价值.而这种屏风已经变成了真正的陈设品和装饰品。