玺是中国古代封理帝王的宝印。而传国玉玺在所有的宝玺当中无疑是最为宝贵的。秦始皇把和氏璧定为传国玺，令丞相李斯在玉上刻受命于天，既寿永昌。刘邦进咸阳后。子婴献上和氏璧交给刘邦。到了西汉未年，外戚王莽夺位。当时的皇帝刘婴才两岁，传国玺由汉孝元太后代管。据《汉书元后传》记载，当王莽让弟弟王舜向汉孝元太后索要时，汉孝元太后破口大骂，说着汉孝元太后愤怒地将传国玉玺摔在地上。后来虽然后来用黄金镶补着，但自此留下瑕痕。传国玺再一次失踪是在东汉末期。那时政局动乱，汉少帝连夜出逃把传国玺落在宫中，等他回来时，传国玺已经不见了。不久，长沙太守孙坚征讨董卓时。在洛阳城南甄官并中找到了这枚传国玺。从这以后一直到唐代，随着政局的动荡和少数民族的南下，传国玺不断易主。唐高祖李渊得到传国玺后，把玺改称为宝。传国玺最终在历史上失踪是在五代。从宋太祖时，就再也没有人见到过传国玉玺。