锦鲤是卵生动物，雄性锦鲤2龄成熟，雌性锦鲤3龄成熟，性腺成熟后就可以开始产卵，繁殖后代，以后每年性腺周期性成熟一次，可繁殖一次。一般锦鲤的繁殖时间是在每年的四、五月之间。水温在16摄氏度到18摄氏度时，就可以将选择好的亲鱼放入卵池，开始繁殖锦鲤。

一般要选择体重达1.5公斤的或以上的锦鲤，体质健硕，丰满圆润，鳞片光润整齐，色彩艳丽，色泽浓重，泳姿稳健，品种特征明显易见，无残畸形，无损伤，无病害的锦鲤鱼作为亲鱼。再从外观看，雌鱼身体粗胖且丰满，腹部膨大，越是接近临产时越明显。头部稍窄且略长，胸鳍端部呈现圆形。雌鱼生殖孔稍宽而扁平，稍微有些外凸，用手轻轻挤压腹部有卵粒泄出；雄鱼身体比较瘦长，胸鳍端部略显尖。