气候干燥，竹子对水分和营养元素的吸收能力下降，导致竹子生理代谢失调，抑制了竹子的营养生长，促进了其向生殖生长的转化，从而出现开花；全部或多数立竹开花的鞭系，老鞭所占的比例较大，而老鞭对营养的吸收能力较弱，导致竹子的养分缺乏，从而引起开花。

竹子开花后，竹叶变为枯黄色，部分或全部脱落，竹秆褪色变黄，竹鞭变黑甚至腐烂。大部分竹子开花后，竹叶全部脱落，当年或相继几年会陆续开花至死，而有些却仍能长出变形的小竹子或抽出小竹鞭继续生长，进行第二次甚至第三次开花，并不立即死亡，对于花竹等竹种，则可以年年开花而不死亡。

开花结实是高等植物的共有特性，竹子也不例外，但竹子开花后的结实情况又可分为开花结实和开花不结实两类。