中国封建王朝采取以夷治夷、以蛮治蛮政策，利用当地酋长以其势力管辖所及的区域，分别授予官职，准其子孙相继承袭，通过他们对少数民族的管理，达到对边远少数民族地区进行统治的目的，形成中国历史上的土司制度，由于这一制度沿续了千余年，因而形成了中国独有的土司文化。

土司文化是土司制度创建和推行过程中而产生的一种特殊的历史现象，包含了诸多方面的内容，既有制度层面的，也有意识形态、生活习俗等方面的，土司制度是在保留各民族文化的基础上建立的，当地民族的宗教信仰、传统文化、生活习俗继续保留发展，形成了促进