孔雀与羽毛的故事明白了不要把别人的成果攫为已有，招摇撞骗，欺世盗名，妄图改变自己的地位；否则，真相败露，就会处于滑稽可笑的境地。这个故事源出自克雷洛夫的寓言《乌鸦》。

有一次，一只乌鸦在自己的尾巴上插满了孔雀的羽毛。它心满意足，想入非非，以为亲友们一定会羡慕它华丽璀璨的羽毛，对它刮目相看；而孔雀们呢，一定会为发现了一位新姐妹而欣喜若狂，陪它步入天后的宫廷。于是，乌鸦就昂首挺胸、神气十足地跑到孔雀跟前。

可是，事与愿违：孔雀们愤怒地围拢，向乌鸦乱啄乱咬，拔去它的羽毛。乌鸦丧魂落魄，等到冲出重围时，身上的羽毛已经所剩无几了。

这只乌鸦厚着脸皮，又回到乌鸦群里。可是，它的外貌古里古怪，不伦不类，既不像乌鸦，更不是孔雀，别的乌鸦认不出它，对它漠然置之。