夏、商、周时隶属青州和营州。

秦时属辽东郡。

唐初为安东都户府所辖，后为渤海国西京鸭绿江府所在地。

宋辽时属东京道绿州，明时属建州卫。

清时属盛京，光绪二十八年，即公元1902年置临江县。“四保临江”战役期间，临江为辽东省委、省政府、省军区所在地。

1947年划归辽东省，建国后于1954年划归吉林省。

1959年撤临江县，成立浑江市。

1985年4月设立浑江市临江区，于1986年9月8日国务院批准设立。