在农历上夏至过后的小暑就是初伏，初伏有10天，过后就是中伏，中伏有20天，过后就是末伏，末伏有10，末伏结束三伏天也就结束了。

伏是隐藏的意思，据《史记》文字记载，“伏者，隐伏避盛夏也”。“三伏”是指初伏、中伏和末伏的统称，大约在7月中旬到8月中旬这一段时间。