“耳濡目染”是中性词，而“潜移默化”往往只修饰到的方面，如道德风尚。“潜移默化”修饰的主体大多是物或事，而“耳濡目染”修饰的主体大多是人，“潜移默化”中的“潜”与“默”暗示这种影响是看不到的，无形的；“耳濡目染”则是可见可闻的，比如：艺术或音乐对我们的熏陶。