因为地磁场也是南北方向，奥斯特发现放在“电生磁”实验中南北方向导线下方的小磁针的偏转程度最大。电生磁就是用一条直的金属导线通过电流，那么在导线周围的空间将产生圆形磁场。导线中流过的电流越大，产生的磁场越强。磁场成圆形，围绕导线周围。

南北方向的导线会产生东西向小磁场与南北地磁共同作用，具体是偏东北，西南还是东南，西北主要看导体电流方向，而如果东西放导线，则产生南北小磁场，与地磁接近同方向，偏转很小。