贝类是卵生或卵胎生动物。靠亲贝排出生殖细胞在海水中受精，或者雄性将精子排入海水，再被雌性吸入体内。

大多数贝类从外观上看不到雌雄之别，只有在它们生儿育女的季节裏，才能从它们生殖腺的颜色上区分出雌雄来。生殖腺一般包括有红色、粉红色、淡黄色和乳白色等。

最典型的要属贻贝，在它的繁殖季节裏，雄性生殖腺为乳白色，雌性生殖腺为红色，从颜色上就可把它们区分开了。

贝类是卵生或卵胎生动物（是介于卵生和胎生之间的一个过渡品种，鲨鱼也是卵胎生的）

多板类、瓣鳃类、掘足类和原始腹足类没有交尾器，不能交尾，只能靠亲贝排出生殖细胞在海水中受精，或者雄性将精子排入海水，再被雌性吸入体内，在鳃腔或输卵管中受精。