亲子之间以及子代个体之间性状表现存在差异的现象称为变异。一般可分为基因重组﹑基因突变与染色体畸变。在丰富多彩的生物界中，蕴含着形形色色的变异现象。在这些变异现象中，有的仅仅是由于环境因素的影响造成的，并没有引起生物体内的遗传物质的变化，因而不能够遗传下去，属于不遗传的变异。有的变异现象是由于生殖细胞内的遗传物质的改变引起的，因而能够遗传给后代，属于可遗传的变异。可遗传的变异有三种来源：基因突变，基因重组，染色体变异。基因突变作为生物变异的一个重要来源，它具有普遍性，无论是低等生物，还是高等的动植物以及人，都可能发生基因突变，基因突变在自然界的特种中广泛存在。