1、发展党员十六字方针是：控制总量、优化结构、提高质量、发挥作用。

2、控制总量的要求。近十年，党员发展呈快速发展趋势，全国党员总数已超过8500万，每年增加200多万，增幅为3%左右。有些地方和单位出现了发展党员质量不高，一些不够党员标准的人，甚至存在一些较严重问题的人进入党内的现象，影响了党的先进性和纯洁性。

3、“坚持慎重发展、均衡发展，有领导、有计划地进行；坚持入党自愿原则和个别吸收原则，成熟一个，发展一个”，“禁止突击发展，反对“关门主义”。这意味着在党员发展的总量控制上，发展比例有所降低，更加注重质量，

4、注重对入党积极分子的教育培养考察，要优中选优。新十六字方针新增加了“发挥作用”。这意味着要阻止把一些不犯什么错误，但也不起党员作用的人发展入党，要求党员必须发挥新锋模范作用。总之，新十六字方针，提高质量是核心；“发挥作用”是提高质量的重要衡量标准，也是提高质量的落脚点；“控制总量、优化结构”提高质量的重要途径。