夜市出现于唐朝。统治者明令允许夜市，是北宋东京（现河南开封市）。现今所指为主要於夜间做买卖的市场，可能贩售杂货、饮食小吃、游戏等。夜市常是热带、亚热带国家的重要观光景点；在我国大陆及台湾、香港等地更是平民生活文化的重要代表之一。最有名的夜市有开封市鼓楼观光夜市、开封市包公祠夜市、开封市学院门夜市、南京夫子庙夜市、台湾士林观光夜市、哈尔滨的师大夜市等。