肃宗乾元二年，杜甫弃官西去，穷居成都草堂。一日，几位不速之客到杜甫家以诗会友，杜甫拿不出好一点的饭菜来招待客人，杜夫人着急万分，不知所措。犯难之际，杜甫发现灶房尚有一把韭菜、两个鸡蛋和一碗豆腐渣，当即如获至宝，转忧为喜，面带笑容地对夫人说了几句悄悄话后，就请客人入座闲谈。

时隔不久，杜夫人端上三菜一汤。第一碗是炒韭菜，上面放着两个蛋黄，第二碗是炒韭菜，上面盖着蛋白，第三碗是清蒸豆腐渣，最后是一碗韭菜豆腐渣汤，上面漂着几片洁白的蛋壳。

杜夫人当即示意杜甫对客人抱拳发话：“诸位光临寒舍，深感荣幸，特备诗宴，以表寸心。”正当客人有些莫名其妙之时，杜甫拿起筷子，指着第一碗菜说，这叫两个黄鹂鸣翠柳，指着第二碗菜说，这是一行白鹭上青天，指着第三碗菜说，这是窗含西岭千秋雪，指最后一碗汤说，这是门泊东吴万里船。此时客人才恍然大悟，鼓掌叫绝。