维生素C的氧化反应很复杂。维生素C可在体内被氧化为DHVC，这一反应是可逆的，然后还可由DHVC氧化为二酮古洛糖酸、草酸等。

维生素C 的结构类似葡萄糖，是一种多羟基化合物，其分子中第2 及第3 位上两个相邻的烯醇式羟基极易解离而释出氢离子，故具有酸的性质，又称抗坏血酸。维生素C 具有很强的还原性，很容易被氧化成脱氢维生素C，但其反应是可逆的，并且抗坏血酸和脱氢抗坏血酸具有同样的生理功能,但脱氢抗坏血酸若继续氧化，生成二酮古乐糖酸，则反应不可逆而完全失去生理效能。