程序性停止增殖的细胞，此类细胞是进化过程中的产物，是基因选择性表达的结果，不具有细胞周期。如神经细胞，肌肉细胞，精子等。在一定条件下，此类细胞也可恢复细胞周期，如神经细胞的损伤会引起临近神经细胞的增殖。

细胞周期是指细胞从一次分裂完成开始到下一次分裂结束所经历的全过程，分为间期与分裂期两个阶段。

生命是从一代向下一代传递的连续过程，因此是一个不断更新、不断从头开始的过程。细胞的生命开始于产生它的母细胞的分裂，结束于它的子细胞的形成，或是细胞的自身死亡。通常将子细胞形成作为一次细胞分裂结束的标志，细胞周期是指从一次细胞分裂形成子细胞开始到下一次细胞分裂形成子细胞为止所经历的过程。在这一过程中，细胞的遗传物质复制并均等地分配给两个子细胞。