古代将一昼夜分为十二时辰，并根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

每一时辰相当于现代的两个小时。子时：23点到1点；丑时：1:点到3点；寅时：3点到5点；卯时：5点到7点；辰时：7点到9点；巳时：9点到11点；午时：11点到13点；未时：13点到15点；申时：15点到17点；酉时：17点到19点；戌时：19点到21点；亥时：21点到23点。